Natalia Kusendova-Bashta a fait plusieurs arrêts dans la région de la capitale fédérale, notamment pour annoncer des investissements dans des programmes de formation dans le secteur des soins de longue durée, y compris en français.

Natalia Kusendova-Bashta s’est vue remettre le dossier des Affaires francophones de l’Ontario lorsque la ministre Caroline Mulroney, qui occupait ce poste depuis 2018, en plus d’être présidente du Conseil du Trésor, a démissionné, au début du mois d’août.

«Madame Mulroney, sa priorité, c’était le dossier économique, et elle a fait un très bon travail sur cela. Mon expertise, c’est la santé, alors je veux me concentrer sur ça», affirme la ministre Kusendova-Bashta en entrevue avec Le Droit.

«Ma priorité pour mon mandat, c’est vraiment de regarder les soins de santé et les soins de longue durée et soutenir le développement dans ce domaine», affirme-t-elle.

«J’entends aussi que ça, c’est un grand besoin pour la communauté francophone. On a fait de bonnes démarches, mais je pense qu’on a besoin d’en faire encore plus.»

De profession infirmière, Natalia Kusendova-Bashta est aussi ministre des Soins de longue durée.

Et les services de santé et les soins de longue durée en français de l’Ontario seront les premiers à bénéficier du double rôle de Natalia Kusendova-Bashta.

Par exemple: le Centre des services communautaires de Vanier (CSC), qui a soumis un dossier auprès de la province, l’an dernier, dans le cadre de l’appel 2026-2027 du ministère de la Santé pour les «équipes interdisciplinaires de soins primaires».

La ministre Kusendova-Bashta souhaite «vraiment soutenir cette application pour que [le CSC] soit parmi la prochaine cohorte des équipes de soins primaires annoncée» par la ministre de la Santé, Sylvia Jones.

Durant les trois jours qu’elle a passés à Ottawa, la ministre affirme avoir participé à une table ronde avec 16 différents organismes communautaires francophones de la région.

Elle a annoncé, vendredi matin, un financement de 4 millions de dollars sur trois ans accordés à un programme offert au Collège Boréal qui permet au personnel existant des foyers de soins de longue durée de se former pour devenir préposé aux services de soutien à la personne sans quitter leur communauté d’appartenance.

Depuis 2024, ce programme a permis à 65 membres du personnel francophone des foyers de soins de longue durée de devenir des préposés aux services de soutien à la personne qualifiés, et formera désormais jusqu’à 120 personnes supplémentaires, selon la province.

En après-midi, elle a annoncé l’identité des 75 récipiendaires du Programme d’appui à la francophonie ontarienne (PAFO), qui finance des projets qui améliorent l’accès aux services en français, renforcent la capacité des organismes ou favorisent la formation et le recrutement de personnel bilingue.

«C’est un nombre record de récipiendaires qu’on a eus», affirme-t-elle.

La ministre espère aussi élargir les fonds destinés au PAFO, l’an prochain.

«J’ai lu beaucoup de candidatures, et je vois qu’il y a vraiment un besoin de le faire. Et les idées de la francophonie sont très bonnes, très intéressantes, et il y a beaucoup de projets qui sont en santé, et j’aimerais me concentrer sur ça», soutient Natalia Kusendova-Bashta.