Dans un courriel envoyé jeudi dernier aux responsables de la ligue, M. Burgess a indiqué que sa société, 601202 Ontario Ltd. ainsi que l’organisation des Cubs du Grand Sudbury souhaitaient renoncer à leur franchise dans la Ligue de hockey junior A du Nord de l’Ontario (LHJNO) avec effet immédiat.

«Il s’agit d’une renonciation volontaire et d’une dissolution volontaire de notre franchise. Nous quittons la ligue à compter du 16 juillet 2026», a déclaré le propriétaire.

Cette annonce survient alors que la LHJNO venait tout juste de dévoiler son calendrier complet de la saison régulière 2026-2027, qui prévoyait notamment un match d’ouverture au domicile des Cubs contre les Paper Kings d’Espanola le 10 septembre.

Mark Burgess a expliqué que plusieurs changements dans le hockey junior A avaient influencé cette décision. Il a notamment cité la libre circulation des joueurs, le recrutement ouvert par d’autres ligues, le départ de joueurs vers des ligues du sud pour obtenir davantage de visibilité ainsi que la diminution du nombre de joueurs disponibles en raison des coûts élevés de participation.

Selon lui, ces facteurs rendent «impossible le fonctionnement de la LHJNO».

Même si les Cubs ne participeront pas à la prochaine saison de la LHJNO, Mark Burgess affirme que l’organisation explore actuellement de nouvelles possibilités dans d’autres championnats juniors, autant chez les hommes que chez les femmes, dès la saison 2026-2027.

«Nous sommes impliqués dans le hockey local depuis 45 ans et nous continuerons à consacrer nos ressources au hockey mineur et à soutenir les programmes locaux afin de contribuer à compenser les coûts élevés liés à la pratique, au développement et à l’entraînement au hockey», a-t-il déclaré.

Il est important de noter que le propriétaire des Cubs du Grand Sudbury possède une longue histoire dans le hockey du Grand Sudbury. Et puis, lui et sa famille ont auparavant été propriétaires des Wolves de Sudbury de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), avant de vendre la franchise à Dario Zulich en 2016.

Mark était également déjà propriétaire des Wolves juniors de Sudbury dans la LHJNO avant de revenir dans la ligue en 2019 en faisant l’acquisition des Canadiens de Rayside-Balfour. L’équipe a ensuite déménagé au complexe sportif Gerry McCrory Countryside à Sudbury et a été renommée les Cubs du Grand Sudbury.

Bref, les Cubs quittaient donc la LHJNO après avoir remporté deux championnats consécutifs.

La LHJNO réagit au retrait des Cubs du Grand Sudbury

La Ligue de hockey junior du nord de l’Ontario (LHJNO) a pris acte de la décision des Cubs du Grand Sudbury de se retirer de la ligue. Bien qu’elle se dise déçue par cette annonce, la LHJNO affirme respecter le choix de l’organisation de déterminer la direction qu’elle estime être la meilleure pour son avenir.

Dans son communiqué, la ligue tient à remercier les joueurs, les entraîneurs, le personnel, les bénévoles, les familles d’accueil, les commanditaires ainsi que les partisans qui ont soutenu les Cubs tout au long de leur parcours au sein de la LHJNO.

La ligue réitère aussi son engagement à offrir une expérience de hockey junior A de première classe, axée sur le développement des joueurs, l’engagement communautaire et l’excellence compétitive partout dans le nord de l’Ontario. Elle souligne que sa priorité demeure le soutien à ses clubs membres, à ses étudiants-athlètes ainsi qu’à la force et à la stabilité à long terme de la ligue.

Enfin, la LHJNO souhaite aux joueurs et à toutes les personnes associées aux Cubs du Grand Sudbury beaucoup de succès dans leurs projets futurs.