Ce projet ambitieux de la province pour la construction de la route du Cercle de feu concrétise un engagement fondamental et permettra de libérer le vaste potentiel économique des minéraux essentiels, favorisera la création d’emplois bien rémunérés, le renforcement des chaînes d’approvisionnement nationales ainsi que la croissance économique et la prospérité à long terme des communautés des Premières Nations et du Nord de l’Ontario.

«Le Cercle de feu de l’Ontario représente une occasion unique de créer 70 000 emplois bien rémunérés, d’accéder aux minéraux essentiels que le monde entier souhaite acheter, d’ajouter 22 milliards de dollars à notre économie provinciale et d’aider le Nord de l’Ontario à atteindre son plein potentiel économique», a déclaré le premier ministre Ford. 

Il a ajouté que le gouvernement a respecté son engagement à protéger l’Ontario «en partenariat avec les Premières Nations, afin de favoriser une véritable réconciliation économique», tout en saluant la collaboration de la cheffe Lorraine Whitehead et de la Première Nation de Webequie, précisant également sa détermination à poursuivre ses efforts pour créer des opportunités et de la prospérité dans tout le Nord.

La route d’approvisionnement de Webequie, d’une longueur de 107 kilomètres et praticable en toutes saisons, devrait être mise en service en novembre 2030, reliera la Première Nation de Webequie à la région du Cercle de feu et servira d’axe stratégique pour les futurs projets d’exploitation minière.

Une fois raccordée aux autres routes prévues, cette infrastructure permettra également d’améliorer l’accès aux biens et aux services durant toute l’année, de faciliter l’accès des membres de la communauté aux services de santé et aux services sociaux essentiels, tout en favorisant des occasions durables de croissance économique pour les Premières Nations.

Rappelons que cette annonce est le fruit de dix années de collaboration entre les deux parties. En octobre 2025, ces dernières avaient conclu un accord de partenariat communautaire prévoyant un soutien essentiel et des retombées communautaires, en plus d’accélérer la réalisation du projet routier.

Le gouvernement de l’Ontario estime que le développement du Cercle de feu pourrait générer plus de 70 000 emplois, faire de la province une superpuissance des minéraux critiques et injecter 22 milliards de dollars dans son économie au cours des 30 prochaines années.

Cependant, il est important de noter que l’approbation de l’évaluation environnementale menée par Webequie constitue la première étape du plan accéléré de réalisation des routes vers le Cercle de feu.

Dans le cadre de ce plan accéléré, et sous réserve de toutes les approbations et consultations nécessaires, la construction de la route d’accès communautaire de Marten Falls devrait débuter en août 2026, pour une mise en service prévue en novembre 2031, soit quatre ans plus tôt que prévu.

À cela s’ajoute que les travaux d’amélioration des routes d’Anaconda et de Painter Lake devraient quant à eux être achevés d’ici novembre 2030, soit deux ans avant l’échéancier initial. Enfin, la construction de la liaison routière du Nord devrait commencer au printemps 2028, avec une ouverture prévue en novembre 2031, soit cinq ans plus tôt que prévu.