L’amour de M. Lemay pour l’activité physique, «le gym», date de son très jeune âge, et c’est son père qui lui a transmis la passion de pratiquer le sport, jugeant que c’était très intéressant dans différents domaines de la vie de l’être humain.

«J’ai commencé très tôt à m’entraîner pour grossir un peu plus. Et puis, j’ai bien aimé la confiance en soi que ça me donnait (…) et ça allait bien mieux, car il y avait beaucoup de monde qui me regardait et voulait faire comme moi. C’est à partir de là que j’ai commencé à entraîner du monde.»

Pendant ces 22 années, Richard a été à la tête de cette salle de gymnastique, créant un environnement dynamique, accueillant et sûr, qui donne envie aux membres de la communauté de venir s’entraîner dans un lieu sécuritaire, où les machines sont fonctionnelles et régulièrement entretenues pour éviter les blessures.

«Depuis que j’ai commencé à goûter à m’investir sur la salle, ça me donnait la confiance en moi et tout. Ça devient comme une “drogue”, et je ne peux plus arrêter parce que c’est valorisant. Et puis, le monde voit que tu as des résultats et eux autres aussi ils veulent avoir des résultats tout en me demandant des conseils.»

Selon M. Lemay, la ville de Hearst comptait auparavant d’autres salles de «gym», mais au fil du temps, elles se sont toutes fermées, et cela fait maintenant plusieurs années que seule sa salle de sport est restée ouverte jusqu’à aujourd’hui.

Cette situation est devenue favorable pour Richard Lemay, car il était désormais le seul à desservir toute la communauté. C’est d’ailleurs ce qui l’a amené à effectuer, à de nombreuses reprises, des travaux au sein de la salle pour essayer de l’agrandir tout en la rendant plus moderne et plus adéquate aux besoins sportifs des gens.

«C’est vraiment ça ma passion et si tu viens me parler du “gym”, je peux parler pendant toute une journée. Donc, c’est maintenant transmis à mes enfants, eux autres aussi le conçoivent de la même manière que moi et c’est super.»

Richard justifie tout ce grand investissement envers son entreprise en révélant que ce fut toujours son rêve d’enfant d’avoir sa propre salle de sport et, depuis qu’il a commencé à s’entraîner : «je me suis dit que je serais rassuré d’avoir mon gym pour en faire mon travail», se souvient-il.

D’ailleurs, c’est ce qui fait que, lorsque l’opportunité s’est présentée devant lui, il l’a vite saisie avec le soutien de sa conjointe, qui est toujours à ses côtés pour l’épauler.

«Quand j’ai acheté l’endroit en 2004, c’était beaucoup plus petit que ça, mais je l’ai agrandi parce que la population est là pour embarquer dedans et j’étais très conscient de la santé cognitive pour permettre aux gens de s’épanouir tout en s’entraînant.»

M. Lemay reçoit beaucoup d’appréciation de la part des gens qui effectuent leurs séances d’entraînement chez «Rick’s Muscle World», grâce aux améliorations qu’ils constatent du côté matériel et sur eux-mêmes en retour, puisqu’il essaie toujours de nouvelles choses en apportant de l’équipement moderne pour garder ses clients motivés.

«Moi, ce que j’aime, c’est de voir les autres s’améliorer. Je n’aime pas parler de moi parce que je ne me donne pas de crédit sur ce que je fais vu que c’est ma passion, mais il y a des gens qui sont venus à la salle s’entraîner et je les ai aidés dans leur structure pour qu’ils soient dans le bon chemin (…).»

Au-delà du corps physique et des muscles, M. Lemay confirme que, pour sa part, la pratique du sport l’a aidé à passer à travers plusieurs choses dans sa vie, sans oublier le côté de la santé mentale, en nous confiant que Reflexion – Services de mieux-être de Hearst, situé dans le même immeuble que sa salle et offrant des services en santé mentale, de thérapie, etc., lui envoie certains de leurs patients pour qu’il les entraîne.

Pas mal de spécialistes ont même avancé que l’activité physique joue un rôle majeur, scientifiquement prouvé, dans l’amélioration de la santé mentale, car elle aide à réduire le stress, l’anxiété et les symptômes dépressifs en libérant des endorphines (hormones du bien-être) et en augmentant l’estime de soi.

Cependant, après ces 45 ans de pratique de la musculation et plus de deux décennies en tant que propriétaire de Rick’s Muscle World, le souhait de Richard Lemay pour l’avenir est de passer le flambeau à sa fille en lui cédant l’entreprise.

Toutefois, il dit qu’il restera toujours au gym pour s’entraîner pareil, ajoutant qu’il y a des gens qui prennent leur café le matin, mais que lui, il fait chaque matin sa séance d’une demi-heure de cardio.

«Il faut que je m’entraîne, car si je ne fais pas ça, ce n’est pas bon pour moi», a-t-il conclu, ajoutant que c’est quelque chose qu’il pratique depuis l’âge de 12 ou13 ans et que, pour lui, arrêter serait un grand manque.