Le Nord de l’Ontario figure parmi les plus beaux endroits de la province en hiver, grâce à ses sentiers de motoneige. Chaque année, la ville de Hearst attire de nombreux touristes dès le début de la saison, et ce sport d’hiver reste l’un des plus pratiqués par les habitants de la région.
L’un des organisateurs du festival Hearst Snow Fest, Dany Gratton, épaulé de ses collègues tels que Gino Bourdages, Mylène Coulombe-Gratton et Robert Palkovits, a souligné que l’activité a connu un grand succès avec 160 inscriptions, ce qu’il qualifie comme étant «un bon record» après cinq ans d’existence pour cet évènement.
Comme dans toutes les activités liées aux courses de motoneige, un radar a été utilisé pour mesurer avec précision la vitesse maximale atteinte sur une distance définie, et c’est la fille de M. Gratton, Mylène Coulombe-Gratton, qui s’occupait de ce contrôle.
Autrement dit, lors du festival, cet outil permet de déterminer le compétiteur le plus rapide en enregistrant sa vitesse de pointe. Concernant la personne ayant atteint la vitesse la plus élevée, Dany Gratton a précisé qu’il s’agissait de Justin Tardif, qui a enregistré 170 km/h au radar. Il a toutefois insisté sur le fait que le but de ce carnaval n’est aucunement de présenter une compétition.
La journée a commencé par un petit-déjeuner au bar de l’Hôtel-Motel Companion. Durant la soirée, il s’en est suivi un souper dans une ambiance immersive.
Les inscriptions pour les gens souhaitant participer à l’activité se sont déroulées au Companion et tous se sont rassemblés au bar pour entamer le carnaval.
D’après M. Gratton, chaque année il y a des touristes réguliers qui encouragent la tenue de ce festival et qui viennent à Hearst pendant la période hivernale afin de participer comme d’habitude à l’activité.
Il a toutefois indiqué que le souhait du comité est d’attirer beaucoup plus de gens venant de l’extérieur au cours des prochaines années. Lors de chaque édition, «ils font de l’annonce et tout le monde sait que c’est à la même date, et ils vont travailler à partir de cela, faire quelques changements afin d’essayer d’accueillir l’année prochaine d’autres participants, notamment des gens de Kapuskasing, Longlac et Hornepayne».
Les organisateurs de ce festival, tout comme Dany Gratton, ont grandement apprécié la forte participation de la communauté, et ce dernier a qualifié l’évènement comme ayant connu une «grande réussite».
