Cette initiative, mise en place par Linda Leroux et sa fille Tania Villeneuve, a pour objectif de retourner dans l’ancien temps afin de permettre à la communauté de vivre cette tradition pendant les Fêtes, ainsi que de recueillir des dons alimentaires ou collecter quelques fonds pour le Samaritain du Nord, qui porte actuellement le nom de Banque alimentaire de Hearst.

« Le village a commencé il y a trois ans. C’est une initiative de ma petite-fille qui a demandé à sa mère, Tania, si on pouvait faire un village pour ses amies, et elle a accepté. Ensuite, Marie-Claude Gagnon, qui est directrice de l’École St-Louis, nous a dit qu’on pouvait le faire à l’école, mais qu’il fallait demander des denrées ou de l’argent pour le Samaritain du Nord », raconte Linda Leroux.

Pour la réalisation de ce projet, Mme Leroux a obtenu l’aide des élèves de la 8e année, qui ont été chargés de faire toute la peinture de l’arrière-plan pendant une semaine. Ils l’ont également aidée à construire le village, ce qui a pris une autre semaine.

« Je suis ici de 9 h le matin à 3 h de l’après-midi tous les jours avec les élèves qui viennent durant la récréation, durant leurs heures de diner pour m’aider à construire le village. Avant l’ouverture officielle du village, le 2 décembre, pour les gens qui viennent effectuer des visites, ça me prend environ deux semaines au complet et ça comprend les peintures et l’installation. »

Elle qualifie l’activité de belle cause, tout en appréciant les gens qui ont donné de petites maisons après avoir vu la première édition, ainsi que les élèves qui ont aussi offert de petites maisons sous forme de casse-têtes. Cela s’ajoute au reste des maisons qu’elle a fabriquées en bois, et à tant d’autres décorations pour embellir le village de Noël.

« J’ai environ 400 maisons en tout, y compris des bonhommes, des sapins de Noël, des orignaux, des manèges qui sont faits en bois (…) et sont tous fabriqués à la main.»

Pour l’arrière-plan qui entoure le village, étant donné que c’est seulement les élèves de la 8e année qui peuvent participer aux activités de construction, Mme Leroux utilise toujours de nouvelles peintures, car c’est un nouveau groupe. C’est pour cela que les décorations des années précédentes ont été installées dans le passage.

Linda Leroux a souligné que les heures d’ouverture du village de Noël sont bien planifiées, de façon précise, après l’installation complète. Elle a également remercié tous les élèves qui l’ont aidée pendant les récréations et leur temps de diner afin de réaliser ce beau projet.

Les visiteurs peuvent se rendre sur place du 2 au 28 décembre. À noter que l’horaire varie selon les jours, et qu’un calendrier bien détaillé est disponible afin de profiter du temps des Fêtes pour effectuer des visites en famille et participer à cette belle cause pour toute la communauté.

«La première édition, on n’avait pas compté, mais l’année passée, on faisait signer tous les visiteurs. On avait accueilli beaucoup d’élèves qui venaient admirer le village de Noël, encadrés par leurs professeurs. On a également accueilli les résidents du Foyer des Pionniers ; c’est de toute beauté de voir le sourire dans le visage de ces personnes. On a eu plus de 800 visiteurs, y compris les gens de la communauté et les élèves. Cette année aussi, on va faire la même chose.»

Linda Leroux invite tout le monde à venir visiter le village de Noël cette année et à participer aux fonds collectés pour le Samaritain du Nord, précisant que ces dons resteront dans la ville de Hearst et seront remis à la Banque alimentaire à partir du mois de janvier.